Na vida do genial matemático alemão Carl Friedrich Gauss houve um episódio que o surpreendeu. Uma das pessoas que se interessou pelo livro Disquisitiones arithmeticae foi Monsieur LeBlanc, que chegou a trocar correspondências com Gauss. Porém, numa das mensagens, Monsieur LeBlanc revelou que seu nome era Sophie Germain, umas das raras mulheres matemáticas da história.
“Mas como posso descrever meu espanto e admiração ao ver meu estimado correspondente transformado nesta pessoa célebre, produzindo uma cópia tão brilhante que é difícil acreditar? O gosto pelas ciências abstratas em geral e, pelos mistérios dos números, é muito raro. … Mas quando uma mulher que, por causa do sexo, dos costumes e dos preconceitos, encontra infinitamente mais obstáculos do que os homens, ainda assim supera os grilhões e penetra o que está mais escondido, sem dúvida, ela tem a coragem mais nobre, talento extraordinário e gênio superior. Nada me poderia provar de maneira mais lisonjeira e menos equívoca que as atrações desta ciência, que tanto alegraram minha vida, não são quiméricas, do que o favor com que você a honrou.”
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